Melatonina la copii: tot mai mulți părinți o oferă copiilor fără să cunoască riscurile

Cererea crescută pentru melatonina la copii

Lauren Hartstein, cercetător în domeniul somnului și al dezvoltării la Universitatea din Colorado Boulder, subliniază pentru sciencealert.com că, deși nu există dovezi clare că melatonina este dăunătoare pentru copii, sunt necesare mai multe cercetări pentru a evalua siguranța utilizării pe termen lung.

Într-un sondaj care a implicat 993 de părinți americani cu copii între 1 și 13 ani, s-a constatat că 5,6% dintre copiii cu vârste între 1 și 4 ani au luat suplimente de melatonină în ultima lună. Această cifră a crescut la 18,5% pentru copiii cu vârste între 5 și 9 ani. Și la 19,4% pentru cei cu vârste între 10 și 13 ani. Se pare că administrarea de melatonină la vârste relativ mici și pe o perioadă îndelungată este o practică tot mai des întâlnită.

Reglementarea suplimentelor de melatonină în România

Există țări în care melatonina este considerată o substanță controlată care necesită rețetă. Însă, există și state și țări în care aceasta este clasificată drept supliment alimentar.

Și în România, melatonina este clasificată ca fiind un supliment alimentar, drept urmare ea poate fi achiziționată fără prescripție medicală. Același lucru se întâmplă și în America, acolo un a fost efectuat studiul despre administrarea melatoninei. 

Provocările și preocupările legate de utilizarea melatoninei la copii

Glanda pineală, situată în centrul creierului, produce melatonină la finalul zilei. Ea semnalează corpului să intre în starea de odihnă și somn, contribuind astfel la menținerea ritmurilor circadiene.

Conform studiilor, suplimentarea cu melatonina la copii poate fi eficientă pe termen scurt. De la una la trei luni, și în doze de 0,5 până la 1 miligram. Cu toate acestea, există puține informații despre efectele pe termen lung ale utilizării acesteia la copii. Numărul cazurilor de ingerare de melatonină raportate la centrele de control al substanțelor a crescut cu 530% între 2012 și 2021. Majoritatea implicau copii sub 5 ani.

Un studiu recent a constatat discrepanțe semnificative în cantitatea reală de melatonină din diverse suplimente vândute în SUA. Aceste constatări ridică îngrijorări legate de faptul că părinții ar putea să nu cunoască cu adevărat ce le administrează copiilor lor. În România, din păcate, nu există studii în acest sens.

Ce recomandă specialiștii

Studiile au evidențiat beneficiile melatoninei la copii pentru cei cu autism. În cazul acestora, administrarea melatoniei a avut un rol în îmbunătățirea somnului. Cu toate acestea, experții sunt de părere că eficacitatea, dozajul și siguranța pe termen lung a utilizării la alte categorii de vârstă trebuie investigată în detaliu.

Preocuparea majoră este că utilizarea pe termen lung a melatoninei la copii ar putea ascunde probleme mai complexe legate de somn. Iar acestea ar trebui diagnosticate și tratate corespunzător.

În concluzie, consultarea unui specialist este crucială înainte de administrarea melatoninei sau a altor suplimente pentru somn copiilor. Iar utilizarea pe termen lung ar trebui să fie susținută de dovezi și recomandări clare din partea comunității medicale.