Anxietatea la copii. Când să te îngrijoreze și cum o poți trata acasă

Anxietatea la copii: cauze

Psihologul specializat în anxietatea infantilă, Steven Kurtz, consideră că anxietatea copilului este de natură genetică. „În capul copilului există un fel de detector, care ar trebui să se declanșeze atunci când creierul percepe un pericol, iar acesta declanșează răspunsul de luptă sau de fugă. La copiii anxioși, detectorul lor este setat la un nivel mult mai sensibil. De asemenea, au o reacție mult mai dramatică“, spune Kurtz. De fapt, cercetările au arătat că diferențele în răspunsul la stres pot fi detectate la bebeluși de doar 6 săptămâni.

Există și o componentă care are legătură cu familia. Copiii cu un părinte anxios au mai multe șanse de a avea o tulburare de anxietate, în comparație cu copiii ai căror părinți nu sunt anxioși.

Legătura este atât biologică, cât și comportamentală, explică Golda Ginsburg, medic și profesor de psihiatrie la Universitatea din Connecticut. „Există un risc moștenit, dar atunci când părinții sunt supraprotectori sau își modelează propriile temeri, ei cresc riscul de anxietate al copilului lor.“

De asemenea, situațiile dificile, cum ar fi moartea unei rude, mutarea sau chiar stresul de a avea un părinte șomer, pot transforma anxietatea controlabilă într-o tulburare în toată regula.

„Un eveniment major poate face uneori ca un copil să simtă că totul în viață se schimbă și că nimic nu este previzibil“, explică Tamar Chansky, medic și autoarea cărții „Freeing Your Child From Anxiety“.

Semnele de anxietate la copiii mici

Deși poate părea imposibil, chiar și toddlerii și preșcolarii se pot confrunta cu anxietatea. Cu toate acestea, anxietatea se manifestă diferit la copiii mici față de cea a copiilor mai mari. Potrivit Psyh Central, au fost observate următoarele semne de anxietate la copiii mici și preșcolari:

• Furie sau agresivitate.

• Plâns frecvent

• Mușchi încordați

• Dificultate în a adormi sau a rămâne adormit

• Plângeri de dureri de stomac și de cap, fără afecțiuni preexistente de sănătate

• Mișcări ale corpului sau ticuri neprovocate

• Crize frecvente sau crize de furie

• Coșmaruri

• Comportamente repetitive

• Retragere socială.

Semnele și simptomele de anxietate la copiii mai mari

Chiar și copiii fericiți au tendința de a se îngrijora mai mult, odată ce ajung la vârsta de 7 sau 8 ani. Se întâmplă acest lucru deoarece înțeleg mai bine lumea din jurul lor. În plus, realizează că sunt multe lucruri pe care nu le pot controla. „La această vârstă, se trece de la grijile de genul «monstrul de sub pat» la cele din viața reală, fie că este vorba de faptul că va avea loc un dezastru natural sau că vor dezamăgi echipa de baseball“, spune Jenn Berman, medic, consilier al părinților și autoarea cărții „The A to Z Guide to Raising Happy, Confident Kids“.

Diferența dintre o îngrijorare normală și o tulburare de anxietate este gravitatea

Copiii de vârstă elementară pot să nu-și dea seama că îngrijorările lor sunt nerealiste sau exagerate și le pot exprima doar prin comportament. De exemplu, dacă sunt anxioși că i s-ar putea întâmpla ceva unui părinte, pot avea probleme să se despartă de acesta sau să adoarmă. Dacă au teamă că se vor îmbolnăvi, ar putea căuta să fie reasigurați constant sau se pot spăla pe mâini în mod obsesiv.

Mai mult, copiii care au anxietate severă vor evita factorii declanșatori. Dacă un copil refuză să participe la anumite activități, va face crize de furie înainte de fiecare programare la dentist sau la medic sau se îmbolnăvește duminica seara sau petrece mult timp în cabinetul asistentului medical al școlii. De vină este anxietatea gravă.

Anxietatea la copii include și alte simptome, precum dureri de cap sau de stomac, fără origine medicală, probleme de somn și comportament. De asemenea, copilul ar putea pune întrebări motivate de frică, care se înrăutățesc în timp. De exemplu, este perfect normal ca un copil să se teamă că este posibil să treceți printr-un incendiu, după ce a văzut un reportaj la știri despre un incendiu al unei case. Însă, nu este normal să fie obsedat de acel incendiu câteva luni mai târziu.

Cum poți trata acasă anxietatea la copii

În cazul în care copilul pare anxios, dar nu interferează cu activitățile din viața de zi cu zi, ai putea încerca să îl ajutați mai întâi acasă. Iată câteva tactici:

Ajută-ți copilul să își confrunte temerile

Toți părinții doresc instinctiv să își protejeze și să își consoleze copiii. Dacă un copil țipă isteric ori de câte ori trece un câine, de exemplu, ai putea încerca să îl ții departe de acest tip de animale. Cu toate acestea, „dacă faci asta, poate ușura lucrurile pe termen scurt, dar le întărește frica“, spune Ginsburg. „În schimb, ei trebuie să se confrunte cu frica și să lucreze la abilitățile lor de a o gestiona“. Îți poți ajuta copilul să facă pași mici. Pentru început, poate să se uite la câini de la distanță și, apoi, să mângâie un cățeluș în lesă. Cu fiecare victorie, sărbătorește curajul copilului cu o mică recompensă.

Află care este cauza anxietății

Înainte de a-ți liniști copilul în situații de anxietate, află în mod specific ce îl neliniștește, spune Chansky. De exemplu, dacă un copil poate fi neliniștit de faptul că începe școala într-un oraș nou. „S-ar putea să fii tentată să-i spui: «Nu-ți face griji. Nimeni nu se va purta urât cu tine la școală». De fapt, ei sunt îngrijorați de faptul că nu-și vor găsi locul în clasă. Acum le-ai dat ceva nou de care să se îngrijoreze“. Pentru a-ți da seama care este îngrijorarea lui, ai putea să-l întrebi ce crede că se va întâmpla. Apoi, gândiți-vă la câteva lucruri pe care voi doi le puteți face din timp pentru a-i ușura teama.

Stabiliți o rutină înainte de culcare

La ora de culcare, ar trebui să se transforme într-un ritual de calmare. În loc să-i dai voie să se uite la televizor sau alte ecrane, care îl pot agita, pune-ți copilul să citească o carte liniștitoare sau să facă exerciții de relaxare.

Învăță-l să se autocalmeze

Spune-i copilului despre tehnicile de auto-calmare pe care le poate practica ori de câte ori simte un nod în stomac. Ar putea încerca respirația profundă, numărarea inversă sau vizualizarea a ceea ce dorește să se întâmple. „Le spun copiilor că îngrijorarea din capul lor este un canal pe postul de radio din creierul lor, dar că îl pot schimba oricând doresc“, spune Jeremy Schneider, un terapeut de familie din New York City. „Dacă își fac griji că nu vor intra în echipa de baseball, pot schimba postul. În schimb, se pot concentra pe vacanța de anul trecut sau se pot gândi la oamenii care îi iubesc.“

Evaluează-ți propriile anxietăți

Ia în considerare modul în care propria anxietate ar putea să-ți afecteze copilul. De exemplu, dacă țipi la vederea unui gândac în camera ta, îl vei învăța să se teamă și el de gândaci. Deci, dacă ai așteptat un motiv bun pentru a căuta ajutor pentru propriul comportament anxios, acesta este.